Fünf Aktivitäten, die Ihre geistige und körperliche Gesundheit im Alter schützen können

Niemand ist davor gefeit, im Alter an chronischen Krankheiten wie Herzkrankheiten, Krebs oder Arthritis zu erkranken. Die Forschung zeigt jedoch, dass soziale Aktivitäten, wie die Teilnahme an Vereinen, Interessengruppen oder Freiwilligenarbeit, mit einer besseren geistigen und körperlichen Gesundheit und einer längeren Lebenserwartung verbunden sind.

Unsere eigenen jüngsten Untersuchungen ergaben, dass das Risiko, chronische Krankheiten zu entwickeln oder zu akkumulieren, umso geringer war, je mehr Menschen sich an sozialen Aktivitäten beteiligten. Wir untersuchten Menschen ab 50 Jahren aus 12 europäischen Ländern über einen Zeitraum von fünf Jahren und untersuchten, wie sich Freiwilligenarbeit, Bildung, der Beitritt zu einem Verein oder das Engagement in religiösen oder politischen Gruppen auf die Wahrscheinlichkeit auswirkten, dass sie schwere chronische Krankheiten entwickelten.

Wir fanden heraus, dass die wöchentliche Teilnahme an sozialen Aktivitäten das Risiko, eine chronische Krankheit zu entwickeln, um 8 % verringerte, verglichen mit keiner Teilnahme, und das Risiko, zwei oder mehr chronische Krankheiten zu entwickeln, um 22 %.

Selbst wenn Sie viel zu tun haben, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass schon ein paar Stunden, die Sie jede Woche mit einer sozialen Aktivität verbringen, Ihre Gesundheit schützen können. Soziale Aktivitäten sind nicht nur wichtig, um körperlich aktiv zu bleiben, sondern es hat sich auch gezeigt, dass Aktivitäten mit anderen Menschen das geistige Wohlbefinden fördern, was wiederum die körperliche Gesundheit weiter schützt.

In diesem Sinne gibt es eine Fülle von Forschungsergebnissen, die zeigen, dass schon die regelmäßige Ausübung einer dieser fünf Aktivitäten Vorteile mit sich bringt.

Lernen Sie etwas Neues

Sich Zeit zu nehmen, um sich von neuen Dingen inspirieren zu lassen, ist gut für unsere Gesundheit. Studien zeigen, dass Menschen, die Bücher lesen, länger leben, und dass zweisprachige Menschen eine bessere kognitive Gesundheit haben. Es ist bekannt, dass das Streben nach neuem Wissen oder das Erlernen neuer Fähigkeiten das Wohlbefinden und die Gedächtnisfunktion fördert.

Aktivitäten wie der Besuch eines Kunst- oder Musikkurses werden mit einer besseren Gehirngesundheit in Verbindung gebracht, da sie die Kommunikation zwischen verschiedenen Gehirnregionen verbessern. Sie können auch die psychische Widerstandsfähigkeit verbessern, d. h. sie können die Fähigkeit verbessern, besser mit stressigen oder herausfordernden Situationen umzugehen und diese durchzustehen.

Menschen, die es sich zur Gewohnheit gemacht haben, ihr ganzes Leben lang zu lernen, haben im Allgemeinen eine bessere körperliche und geistige Gesundheit, einschließlich eines geringeren Risikos für Herzkrankheiten und Fettleibigkeit, gesündere Gewohnheiten (wie gute Ernährung, Bewegung und Nichtrauchen), besseres Wohlbefinden und bessere kognitive Fähigkeiten sowie ein stärkeres Gefühl für den Sinn des Lebens.

Treten Sie einem Sport- oder Sozialverein bei

Die Forschung zeigt, dass der Beitritt zu einer Handball- oder Fußballmannschaft zahlreiche gesundheitliche Vorteile mit sich bringt, z. B. einen niedrigeren Blutdruck, eine bessere Herzfrequenz, eine geringere Fettmasse und eine bessere Fitness des Bewegungsapparats. Die Menschen sind auch motivierter und fühlen sich wohler. Selbst weniger verbreitete Aktivitäten wie Klettern beugen Berichten zufolge Symptomen von Depressionen vor, während Wandern nachweislich die emotionale Gesundheit, die Kreativität, einen scharfen Verstand und gesündere Beziehungen fördert.

Dies könnte daran liegen, dass das Leben im Augenblick eine gesunde Ablenkung von Stress und Sorgen sein kann. Körperliche Aktivität kann dazu führen, dass man den "Flow" erlebt, also den Zustand, in dem man völlig in einer Sache aufgeht, sich konzentriert und engagiert. Menschen, die sich im Flow befinden, berichten in der Regel von großer Freude, Kreativität und Glück.

Auch nicht-trainierende Gruppenbeschäftigungen sind nützlich. Geistig anregende Aktivitäten wie Karten- und Brettspiele, Videospiele, Handarbeiten oder Basteln verbessern und erhalten nachweislich die geistige und kognitive Gesundheit.

Sogar Kartenspielen kann eine gute geistige und kognitive Gesundheit erhalten.wavebreakmedia/ Shutterstock

Der Beitritt zu einem Chor schützt nicht nur die körperliche und geistige Gesundheit, steigert das Wohlbefinden und verringert die Einsamkeit, sondern fördert auch die Lungengesundheit und reduziert Ängste durch kontrollierte Atemübungen. Auch Gruppenaktivitäten wie Singen, Stricken, Malen, Brettspiele oder Fußball spielen stärken nachweislich die soziale Zugehörigkeit und helfen, Menschen zusammenzuführen.

Ehrenamtliche Mitarbeit

Das alte Sprichwort, dass es besser ist, zu geben als zu nehmen, könnte wahr sein. Die Forschung zeigt, dass ehrenamtliche Tätigkeiten mit einer besseren psychischen Gesundheit, höherer körperlicher Aktivität, weniger Funktionseinschränkungen und einem geringeren Sterberisiko verbunden sind.

Wir haben bereits gezeigt, dass wöchentliche Freiwillige im Vergleich zu Nicht-Freiwilligen eine doppelt so hohe Wahrscheinlichkeit haben, eine optimale psychische Gesundheit zu haben. Andere Forscher haben ähnliche Zusammenhänge mit freundlichen Handlungen im Allgemeinen festgestellt. Freiwilliges Engagement kann sich positiv auf die psychische Gesundheit auswirken, da es ein Gefühl von Sinn und Zweck vermittelt, Kompetenz, Selbstwertgefühl, Solidarität und Mitgefühl stärkt und die Möglichkeit bietet, mit anderen in Kontakt zu treten.

Politisches oder gesellschaftliches Engagement

Die Fähigkeit, einen Beitrag zur Gemeinschaft zu leisten, ist ebenfalls entscheidend für die psychische Gesundheit. Der Grund dafür ist, dass der Mensch ein intrinsisches Bedürfnis hat, mit einer Gemeinschaft verbunden zu sein und in ihr eine Rolle zu spielen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, ist die Aktivität in einer politischen oder bürgerlichen Gruppe.

Bürgerschaftliches Engagement wird im Allgemeinen mit einer besseren körperlichen und geistigen Gesundheit und einem besseren Wohlbefinden in Verbindung gebracht, und einige Untersuchungen zeigen sogar, dass bürgerschaftliches Engagement im Alter von 33 Jahren vor kognitiven Beeinträchtigungen im Alter von 50 Jahren schützt. Das bedeutet, dass ein aktives Engagement in einer Bürgergruppe mit einer über 15 Jahre anhaltenden kognitiven Gesundheit verbunden ist.

Religiöse oder spirituelle Aktivitäten

Zahlreiche Forschungsergebnisse zeigen, dass Religion und Spiritualität im Allgemeinen der psychischen Gesundheit zuträglich sind. Diese Vorteile für die psychische Gesundheit wirken sich positiv auf die körperliche Gesundheit aus und verringern das Krankheitsrisiko, indem sie die Immunfunktion verbessern und die Stressreaktion verringern.

Wenn sie krank werden, nutzen viele ihre religiösen Überzeugungen, um mit der Krankheit fertig zu werden, was wichtig ist, da schlechte Bewältigungsfähigkeiten den Krankenhausaufenthalt verlängern und die Sterblichkeit der Patienten erhöhen können. Dementsprechend gibt es Hinweise darauf, dass sich religiöse Menschen besser erholen, wenn sie krank sind oder sich einer Operation unterzogen haben.

Der Besuch von Gottesdiensten wird mit einem längeren Leben und einer besseren Gehirngesundheit in Verbindung gebracht sowie mit einer erhöhten Widerstandsfähigkeit gegenüber Depressionen - selbst bei Menschen mit hohem Risiko.

Unabhängig davon, für welche Aktivität Sie sich entscheiden, haben alle drei Verhaltensgrundsätze gemeinsam, über die wir schon früher geschrieben haben und die als Act-Belong-Commit bekannt sind. Aktiv zu werden, soziale Kontakte zu knüpfen und sich zu engagieren kann Ihnen helfen, Ihre geistige und körperliche Gesundheit im Allgemeinen und im Alter zu erhalten.

Ziggi Ivan Santini, Postdoc-Mitarbeiter, Universität von Süddänemarkpaul E. Jose, Professor für Psychologie, Te Herenga Waka - Victoria Universität von Wellingtonund Vibeke Jenny Koushede, Leiterin der Abteilung für Psychologie, Universität Kopenhagen

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.