Wir alle nehmen zu Hause Mikroplastik auf, das für unsere Gesundheit giftig sein kann. Hier sind einige Tipps, wie Sie Ihr Risiko verringern können

Unsere neuen Forschungsergebnisse zeigen, dass die Australier zu Hause eine beträchtliche Anzahl winziger Kunststoffe essen und einatmen.

Dieses "Mikroplastik", das aus Petrochemikalien stammt, die aus Öl- und Gasprodukten gewonnen werden, setzt sich im Staub rund ums Haus ab.

Einige dieser Partikel sind für den Menschen giftig - sie können krebserregende oder mutagene Chemikalien enthalten, was bedeutet, dass sie potenziell Krebs verursachen und/oder unsere DNA schädigen können.

Wir wissen noch immer nicht, wie sich dieses Mikroplastik wirklich auf die menschliche Gesundheit auswirkt. Die gute Nachricht ist jedoch, dass man die Belastung durch Mikroplastik verringern kann, wenn man harte Böden hat, mehr Naturfasern in Kleidung, Möbeln und Haushaltswaren verwendet und mindestens einmal pro Woche staubsaugt.

Was ist Mikroplastik?

Mikroplastik sind Kunststoffpartikel mit einem Durchmesser von weniger als fünf Millimetern. Sie stammen aus einer Reihe von Haushalts- und Alltagsgegenständen wie der Kleidung, die wir tragen, Einrichtungsgegenständen und Verpackungen von Lebensmitteln und Getränken.

Wir wissen, dass Mikroplastik in der freien Natur allgegenwärtig ist und auch entlegene und unzugängliche Orte wie die Arktis, den Marianengraben (den tiefsten Meeresgraben der Welt) und die italienischen Alpen erreicht.

Unsere Studie zeigt, dass wir unausweichlich in einem Meer von Mikroplastik leben - es ist in unseren Lebensmitteln und Getränken, in unseren Ozeanen und in unseren Häusern.

Was wir taten und was wir fanden

Während sich die Forschung hauptsächlich auf Mikroplastik in der natürlichen Umgebung konzentriert hat, haben einige wenige Studien untersucht, wie viel wir in Innenräumen ausgesetzt sind.

Der Mensch verbringt bis zu 90 % seiner Zeit in Innenräumen, so dass das größte Risiko der Exposition gegenüber Mikroplastik in den eigenen vier Wänden besteht.

Unsere Studie ist die erste, die untersucht, wie viel Mikroplastik wir in australischen Haushalten ausgesetzt sind. Wir analysierten den Staub, der sich in der Innenraumluft von 32 Wohnungen in Sydney über einen Zeitraum von einem Monat im Jahr 2019 abgesetzt hatte.

Wir baten die Bürgerinnen und Bürger, Staub in speziell präparierten Glasschalen zu sammeln, die wir dann analysierten.

Hier sehen Sie, wie Mikroplastik in einem Haus erzeugt, aufgewirbelt, verschluckt und eingeatmet werden kann.Monique Chilton, Autorin zur Verfügung gestellt

Wir fanden heraus, dass 39 % der abgelagerten Staubpartikel Mikroplastik waren; 42 % waren Naturfasern wie Baumwolle, Haare und Wolle; und 18 % waren umgewandelte Naturfasern wie Viskose und Zellophan. Bei den restlichen 1 % handelte es sich um Folien und Fragmente, die aus verschiedenen Materialien bestanden.

Täglich wurden zwischen 22 und 6.169 Mikrofasern als Staub pro Quadratmeter abgelagert.

In Wohnungen mit Teppichboden als Hauptbodenbelag war die Zahl der Fasern auf petrochemischer Basis (einschließlich Polyethylen, Polyamid und Polyacryl) fast doppelt so hoch wie in Wohnungen ohne Teppichböden.

Umgekehrt waren Polyvinylfasern (synthetische Fasern aus Vinylchlorid) in Wohnungen ohne Teppichboden doppelt so häufig anzutreffen. Das liegt daran, dass sich die Beschichtung von Hartbodenbelägen mit der Zeit zersetzt und Polyvinylfasern im Hausstaub entstehen.

Mikroplastik kann giftig sein

Mikroplastik kann eine Reihe von Schadstoffen wie Spurenmetalle und einige potenziell schädliche organische Chemikalien enthalten.

Diese Chemikalien können von der Kunststoffoberfläche auslaugen, sobald sie in den Körper gelangen, was das Potenzial für toxische Wirkungen erhöht. Mikroplastik kann krebserregend sein, was bedeutet, dass es potenziell Krebs verursachen kann. Sie können auch mutagen sein, das heißt, sie können die DNA schädigen.

Auch wenn einige der in unserer Studie gemessenen Mikroplastikteile aus potenziell krebserregenden und/oder mutagenen Verbindungen bestehen, ist das tatsächliche Risiko für die menschliche Gesundheit unklar.

Da Mikroplastik nicht nur in Haushalten, sondern auch in Lebensmitteln und Getränken allgegenwärtig ist, besteht der entscheidende nächste Schritt in diesem Forschungsbereich darin, festzustellen, welche Expositionswerte, wenn überhaupt, sicher sind.

Wie viel sind wir ausgesetzt? Und kann dies minimiert werden?

Etwa ein Viertel aller von uns erfassten Fasern war weniger als 250 Mikrometer groß, was bedeutet, dass sie eingeatmet werden können. Das bedeutet, dass wir diesen Mikroplastikfasern und den an ihnen haftenden Schadstoffen innerlich ausgesetzt sein können.

Anhand von Expositionsmodellen für den Menschen haben wir berechnet, dass die Inhalations- und Verschluckungsraten bei Kindern unter sechs Jahren am höchsten sind. Dies ist auf ihr geringeres relatives Körpergewicht, ihre geringere Größe und ihre höhere Atemfrequenz als bei Erwachsenen zurückzuführen. Außerdem haben Kleinkinder in der Regel mehr Bodenkontakt und stecken ihre Hände häufiger in den Mund als Erwachsene.

Mikroplastik findet sich nicht nur im Meer, sondern auch in unseren Lebensmitteln, Getränken und in unseren Wohnungen.Shutterstock

Kinder unter sechs Jahren atmen etwa dreimal so viel Mikroplastik ein wie der Durchschnitt - 18.000 Fasern oder 0,3 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht pro Jahr. Außerdem nehmen sie im Durchschnitt 6,1 Milligramm Mikroplastik in Form von Staub pro Kilogramm Körpergewicht und Jahr auf.

Für einen Fünfjährigen würde dies bedeuten, dass er im Laufe eines Jahres die Menge einer Gartenerbse an Mikroplastik aufnimmt. Für viele dieser Kunststoffe gibt es jedoch kein festgelegtes sicheres Expositionsniveau.

Unsere Studie hat gezeigt, dass es wirksame Möglichkeiten gibt, die Exposition zu minimieren.

Der erste ist die Wahl des Bodenbelags: Harte Oberflächen, einschließlich polierter Holzböden, enthalten wahrscheinlich weniger Mikroplastik als Teppichböden.

Auch die Häufigkeit, mit der man putzt, macht einen Unterschied. Werden die Böden mindestens einmal pro Woche gesaugt, ist der Anteil an Mikroplastik im Staub geringer als bei Böden, die seltener gereinigt werden. Machen Sie also sauber!

Mark Patrick Taylor, Professor für Umweltwissenschaften und menschliche Gesundheit, Macquarie-Universitätneda Sharifi Soltani, Akademischer Laie, Macquarie-Universitätund Scott P. Wilson, , Macquarie-Universität

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz wiederveröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.