Generationenübergreifender Tag: Wie das Zusammentreffen verschiedener Generationen unser geistiges Wohlbefinden fördern kann

"Du alter Sack!"

Herb erhält Geburtstagskarten von Schülern des iGen-Programms.Autor zur Verfügung gestellt

Für viele mag dieser Satz Verwirrung oder Besorgnis auslösen. Aber für Herb, einen Langzeitpflegeheimbewohner des Sherbrooke Community Centre in Saskatoon, ist es sein Lieblingsausdruck, um Freunde zu necken.

Als er an seinem 69. Geburtstag ein T-Shirt mit diesen Worten geschenkt bekam, hätte man kein breiteres Lächeln auf seinem Gesicht sehen und kein größeres Lachen von den Freunden hören können, die es ihm schenkten - eine Klasse von 11- und 12-Jährigen.

Herbs Verbindung zu diesen jungen Schülern ist aufrichtig und ein wichtiger Grund zum Feiern. Besonders am 1. Juni, dem Tag der Generationen.

Der 2010 ins Leben gerufene Tag der Generationen wurde ins Leben gerufen, um die immer größer werdende Kluft zwischen Alt und Jung zu verkleinern - zwei Generationen, die sich nach Ansicht der Menschen in einer Vielzahl von Themen stark unterscheiden, von moralischen Grundwerten über politische Ansichten bis hin zum Musikgeschmack.

Der Tag der Generationen soll daran erinnern, was Alt und Jung voneinander lernen können und welche Vorteile sich aus der Verbindung mit anderen ergeben.

Generationenübergreifendes Klassenzimmer

In den letzten drei Jahren haben wir die Vorteile von generationenübergreifenden Verbindungen erforscht. Wir haben herausgefunden, dass die meisten Menschen, genau wie Herb, nicht nur eine große Bedeutung in der Verbindung mit jemandem spüren, der anders alt ist als sie selbst, sondern dass diese Verbindungen auch mit einem größeren Wohlbefinden verbunden sind.

Bei unseren Untersuchungen haben wir uns auf ein Programm namens iGen konzentriert: ein generationenübergreifendes Klassenzimmer in Saskatoon, das im Sherbrooke Community Centre untergebracht ist und in Zusammenarbeit mit der Pädagogin Keri Albert entwickelt wurde.

Jedes Jahr absolvieren 25 Schüler der 6. Klasse den normalen Lehrplan in Sherbrooke, während sie mit den Bewohnern der Langzeitpflege, den so genannten Elders, zusammenarbeiten. Der Begriff "Elders" wird im Rahmen der alternativen Philosophie der Langzeitpflege von Eden verwendet, um die Bewohner und die Weisheit ihrer Lebenserfahrungen zu ehren.

Jeden Tag treffen sich die Studenten mit den älteren Menschen und unterstützen sie bei verschiedenen Aktivitäten wie Lesen, Malen, Spielen oder einfach nur Plaudern. Diese wiederholten Interaktionen bieten eine angenehme Gelegenheit für Gespräche und das Entstehen echter Freundschaften.

Das iGen-Programm bringt junge Studenten mit älteren Menschen, die in der Langzeitpflege leben, zusammen, um die Beziehungen zwischen den Generationen zu fördern.

Verbesserung des Wohlbefindens

In unserer kürzlich veröffentlichten Studie haben wir in Zusammenarbeit mit Albert und Eric Anderson, dem Leiter der Kommunikationsabteilung von Sherbrooke, 24 Studenten der iGen-Klasse 2020 befragt. Die Studenten erzählten uns von ihren Erfahrungen und bewerteten, wie sich diese auf verschiedene Aspekte ihres Wohlbefindens ausgewirkt haben, z. B. auf ihre Energie, ihr Selbstwertgefühl, ihren Optimismus und ihre Lebenszufriedenheit.

Was haben wir herausgefunden? Erstens: Die Bewertungen der Studenten waren überragend: Die Schüler gaben an, dass ihre Gespräche, Aktivitäten und Erfahrungen mit den Ältesten unglaublich bedeutsam waren, und bewerteten ihr Wohlbefinden ganz oben auf unserer Skala. Mit anderen Worten: Die Schüler genossen ihre Erfahrungen in iGen und waren mit sich selbst zufrieden.

Häufige generationenübergreifende Interaktionen bieten die Möglichkeit, sinnvolle Verbindungen und Freundschaften zu knüpfen

Zweitens stellten wir fest, dass der Aufbau sinnvoller Beziehungen zu den Bewohnern von Pflegeheimen im Rahmen des Programms mit größerer Zufriedenheit verbunden war. Schüler, die angaben, mehr bedeutungsvolle generationsübergreifende Erfahrungen gemacht zu haben, berichteten auch über ein größeres Wohlbefinden bei jeder einzelnen Messgröße in unseren Umfragen, wie z. B. eine größere Lebenszufriedenheit und ein höheres Selbstwertgefühl.

Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit Hunderten von Studien, die zeigen, dass soziale Beziehungen eine wichtige Quelle des Glücks sind.

Wie konnten Studenten und Ältere sinnvolle Beziehungen aufbauen? Die Antworten auf unsere Umfrage geben einen Einblick: gemeinsam Zeit zu verbringen. Je mehr Zeit die Studierenden mit den Älteren verbrachten, desto bedeutungsvoller empfanden sie ihre generationenübergreifenden Erfahrungen. Dies deutet darauf hin, dass die Generationen, wenn sie durch Programme wie iGen miteinander in Kontakt treten, von den potenziellen Vorteilen dieser Beziehungen profitieren können.

Der Aufbau von Beziehungen zwischen den Generationen ist angesichts der weit verbreiteten Sorge vor Einsamkeit bei Menschen aller Altersgruppen, die zur Verschlechterung der psychischen Gesundheit von jungen und älteren Menschen beitragen kann, besonders aktuell.

Jeder fünfte Jugendliche in Kanada leidet an einer psychischen Erkrankung. In den USA ist die Zahl der Jugendlichen, die über Gefühle von Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit berichten, in den letzten 10 Jahren um 40 Prozent gestiegen.

Am anderen Ende der Lebensspanne haben viele ältere Erwachsene mit ihrem Wohlbefinden zu kämpfen: Etwa sieben Prozent der älteren Bevölkerung weltweit leiden an Depressionen.

Neue Daten zeigen jedoch, dass selbst im Jahr 2022, nach Jahren der Trennung durch die Pandemie, die Menschen über größere Gefühle der sozialen Verbundenheit als der Einsamkeit berichten. Das ist vielversprechend, denn das Gefühl sozialer Verbundenheit ist einer der stärksten Prädiktoren für ein höheres Wohlbefinden. Und es gibt uns noch mehr Gründe, soziale Verbindungen zwischen den Generationen zu schaffen und zu fördern.

In einer Zeit, in der sich Jung und Alt immer weiter voneinander entfernen, zeigen wir, dass Programme wie iGen jungen Menschen dabei helfen können, wertvolle Beziehungen zu knüpfen, die soziale Unterschiede wie Alter und Fähigkeiten überbrücken können und uns möglicherweise alle glücklicher machen.

Jason Proulx, Doktorand, Sozialpsychologie, Simon Fraser Universitätjohn Helliwell, emeritierter Professor, Vancouver School of Economics, Universität von British Columbiaund Lara Aknin, Außerordentliche Professorin für Psychologie, Simon Fraser Universität

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.