Die meisten erfolgreichen Unternehmer sind älter als Sie denken

Das romantische Bild des Unternehmers ist ein Bild der Jugend: ein Mensch in den 20ern mit bahnbrechenden Ideen, grenzenloser Energie und einem noch scharfen Verstand. Das Silicon Valley hat jahrelang auf dieses Bild gesetzt.

Aber ist das richtig?

Weit gefehlt, wie unsere jüngste Studie mit Javier Miranda vom U.S. Census Bureau und Pierre Azoulay vom MIT zeigt.

Unser Team analysierte das Alter aller Unternehmensgründer in den USA in den letzten Jahren. Wir fanden heraus, dass das Durchschnittsalter der erfolgreichsten Unternehmer bei 45 Jahren liegt - und dass Gründer in ihren 20ern die geringste Chance haben, ein Spitzenunternehmen aufzubauen.

Der Mythos des jungen Unternehmers

Die Vorstellung, dass die erfolgreichsten neuen Unternehmen von jungen, ja sogar sehr jungen Menschen gegründet werden, ist weit verbreitet.

Jüngeren Menschen wird oft nachgesagt, dass sie weniger an die aktuelle Denkweise gebunden sind und daher von Natur aus innovativer und disruptiver sind. Viele Beobachter glauben (vielleicht aus Neid), dass junge Menschen mehr Zeit und Energie haben und weniger familiäre Verpflichtungen wie das abendliche Essen mit den Kindern oder finanzielle Verpflichtungen wie Hypotheken haben. Außerdem, wie Facebook-Gründer Mark Zuckerberg sagte, "sind junge Leute einfach klüger"

Junge Gründer sorgen auch für eine dramatische Geschichte. Der Studienabbrecher oder die junge Unternehmensdrohne schütteln konventionelle Erwartungen ab, um mit einem zusammengewürfelten Team von Mitzwanzigern ein neues Unternehmen zu gründen. Nach zahllosen langen Nächten kommen sie mit einer neuen Killer-App oder einem neuen Verbraucherprodukt heraus, das den Markt im Sturm erobert, sie auf die Titelseite von Inc. bringt, enormen persönlichen Reichtum schafft und spießige Manager daran erinnert, dass hungrige junge Emporkömmlinge ihr Mittagessen essen können und werden.

Dieses Klischee hat bedeutende Konsequenzen. Im Silicon Valley beispielsweise investieren Risikokapitalgeber bevorzugt in jüngere Gründer und lassen ältere Gründer oft im Regen stehen. Die wahrgenommene Verbindung zwischen Jugend und Erfolg ist so weit verbreitet, dass sich einige Tech-Mitarbeiter Berichten zufolge einer Schönheitsoperation unterziehen, um jünger zu erscheinen.

Die beste Zeit für Unternehmertum ist das mittlere Alter

Aber das Bild des jungen Unternehmers hat sich nicht bestätigt, als wir uns die Daten ansahen.

Frühere Studien über wachstumsstarkes Unternehmertum und Alter haben widersprüchliche Ergebnisse erbracht, die zum Teil auf kleinen und ausgewählten Datensätzen beruhen, die die Forscher untersucht haben.

Um diese Frage genauer zu untersuchen, haben wir ein internes Projekt beim U.S. Census Bureau durchgeführt. So konnten wir alle Unternehmen untersuchen, die zwischen 2007 und 2014 in den USA gegründet wurden, was 2,7 Millionen Gründer umfasste. Wir verglichen das Alter der Gründer mit der Unternehmensleistung, einschließlich der Beschäftigung und des Umsatzwachstums, sowie mit dem "Ausstieg" durch Übernahme oder Börsengang.

Erfolgreiche Unternehmer sind eher im mittleren Alter, nicht in der Jugend. Bei den obersten 0,1 Prozent der am schnellsten wachsenden neuen Unternehmen in den USA lag das Durchschnittsalter des Gründers im ersten Jahr bei 45 Jahren.

Ebenso dominieren Gründer mittleren Alters die erfolgreichen Exits. Nach unserer Schätzung ist es für einen 50-jährigen Gründer 1,8 Mal wahrscheinlicher als für einen 30-jährigen Gründer, eines der wachstumsstärksten Unternehmen zu gründen. Bei Gründern Anfang 20 ist die Wahrscheinlichkeit, ein Unternehmen mit dem höchsten Wachstum zu gründen, am geringsten.

Warum sollten Unternehmer mit zunehmendem Alter besser werden? Das ist nicht klar, aber wir haben ein paar Theorien. Reifere Unternehmer verfügen möglicherweise über mehr Erfahrung im Management oder tiefere branchenspezifische Kenntnisse. Möglicherweise verfügen sie auch über größere finanzielle Ressourcen und relevantere soziale Netzwerke, um die Geschäftsidee des Gründers voranzutreiben. Unsere Studie hat beispielsweise gezeigt, dass frühere Berufserfahrung in der spezifischen Branche des Start-ups die Chance auf einen Wachstumserfolg im oberen Bereich mehr als verdoppelt.

Selbst einige der berühmtesten jungen Gründer erreichen ihren Höhepunkt eher im mittleren Alter. Steve Jobs und Apple z. B. fanden ihre Blockbuster-Innovation mit dem iPhone, das im Alter von 52 Jahren auf den Markt kam.

Ändern Sie das Narrativ

Wenn Investoren weiterhin Unternehmertum mit Jugend assoziieren, setzen sie wahrscheinlich auf zu junge Unternehmen. Wenn sich Risikokapitalgeber und andere Frühphaseninvestoren unsere Erkenntnisse zu Herzen nehmen, werden sie Gründer aus einer breiteren Altersspanne in Betracht ziehen und dadurch möglicherweise wachstumsstärkere Unternehmen unterstützen.

Umgekehrt könnten sich angehende Unternehmer mittleren Alters zuversichtlicher fühlen, was ihre Chancen angeht - und eher die Mittel erhalten, die sie brauchen, um ihre Geschäftsvisionen zu verwirklichen.

Auf einer noch breiteren Ebene hat die Betonung von Jungunternehmern wahrscheinlich dazu geführt, dass Innovationen und deren Finanzierung auf Probleme ausgerichtet sind, die die jüngere Generation am besten versteht. Eine Aktualisierung der Ansichten über den Lebenszyklus des Unternehmers - und die Spitzenleistung innerhalb dieses Zyklus - könnte die Innovation auf Bereiche verlagern, die ältere Menschen besser kennen.

Der Mythos des jungen Unternehmers ist ein uraltes Bild, aber vielleicht eines, dessen Zahl endlich vorbei ist.

Benjamin F. Jones, Professor für Unternehmertum und Strategie, J. L. Kellogg School of Management, Northwestern Universität und J. Daniel Kim, Doktorand in Management, Massachusetts Institute of Technology (MIT)

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.