Lernen, Aktivitäten & Sport

Einem alten Hund kann man neue Tricks beibringen, und deshalb lernen viele von uns auch im Ruhestand weiter

Lorna Prendergast war 90 Jahre alt, als sie 2019 ihren Master-Abschluss an der Universität von Melbourne machte. Sie sagte, ihre Botschaft an andere sei: "Man ist nie zu alt, um zu träumen."

Und natürlich auch nicht zu alt, um zu lernen.

Im selben Jahr wurde der 94-jährige David Bottomley zum ältesten Menschen in Australien, der an der Curtin University promovierte. Der Urgroßvater sagte, er sei noch nicht fertig. "Ich muss noch eine ganze Menge herausfinden", sagte er, was ihn vielleicht zum ultimativen lebenslangen Lernenden macht.

Prendergasts und Bottomleys Leistungen sind Beispiele dafür, zu welchen Leistungen manche ältere Erwachsene fähig sind. Im Jahr 2019-20 waren rund 73.000 australische Erwachsene im Alter von 60 Jahren oder mehr in Berufsausbildungs-, Gemeinschaftsbildungs- und Universitätskursen eingeschrieben. Das ist genug, um eine mittelgroße australische Stadt zu bevölkern.

Der Begriff "lebenslanges Lernen" hat sich jedoch zunehmend auf die Zeit der obligatorischen allgemeinen und beruflichen Bildung während des Arbeitslebens - also vor dem Ruhestand - konzentriert.

Stephen Billett, Professor für Erwachsenenbildung, argumentiert, dass das Konzept des lebenslangen Lernens mit der lebenslangen Bildung in Verbindung gebracht wird, bei der es eher um die institutionelle Vermittlung von Lernerfahrungen geht.

Stattdessen sollte man seiner Meinung nach zu seinen Wurzeln zurückkehren. Lebenslanges Lernen ist ein persönlicher Prozess, der auf einer Reihe von Erfahrungen beruht, die Menschen im Laufe ihres Lebens gemacht haben.

Lernen nach der Pensionierung

David Istance, Non-Resident Senior Fellow am Center for Universal Education der OECD, ist der Ansicht, dass diese verkürzte Sichtweise des lebenslangen Lernens dazu führt, dass die beträchtliche Menge an formalem Lernen, das nach dem Eintritt in den Ruhestand stattfindet, heruntergespielt wird. Damit ist ein Lernen wie das von Prendergast und Bottomley gemeint. Allerdings findet ein Großteil des Lernens auch in nicht-institutionellen Umgebungen statt.

In einer schottischen Studie wurden beispielsweise die Lernaktivitäten von fast 400 Glasgower Bürgern im Alter von 60 Jahren oder älter verfolgt. Unter Verwendung einer weit gefassten Definition von "Lernen" entdeckten die Forscher in der Stichprobe eine Untergruppe des "aktiven Alterns".

Diese Gruppe des aktiven Alterns war:

sozial und technologisch engagiert ... "lernende Bürger", die an Bildungs-, Sport-, Kultur-, Bürger- und Online-Aktivitäten teilnehmen.

Diese Ergebnisse sind besonders wichtig für ein Land wie Australien, in dem die Bevölkerung aufgrund der anhaltend niedrigen Geburtenrate und der steigenden Lebenserwartung altert. Das Ergebnis sind verhältnismäßig weniger Kinder und ein größerer Anteil von Menschen im Alter von 65 Jahren und darüber.

In den letzten zwei Jahrzehnten ist auch die Bevölkerung im Alter von 85 Jahren und darüber gestiegen, und zwar um 110 % (mehr als das Doppelte) im Vergleich zum Gesamtbevölkerungswachstum von 35 %. Mitte 2020 gab es in Australien mehr als eine halbe Million dieser "älteren Menschen".

Lernen muss nicht in einem institutionellen Rahmen stattfinden.Shutterstock

Bis 2050 könnte es in Australien 50.000 Hundertjährige geben.

Ein Leben lang komplexe kognitive Aktivitäten

Der Hirnforscher Perminder Sachdev sagt, dass das Überleben bis ins hohe Alter zum Teil von "lebenslanger guter Leistung" abhängt. Ein Teil dieser Anstrengung besteht in einer soliden Ausbildung in den ersten Lebensjahren und dann in kontinuierlichem, zielgerichtetem Lernen.

Sachdev ist der Ansicht, dass dadurch bessere kognitive Reserven aufgebaut werden und wir für ein Leben lang komplexere kognitive Aktivitäten bereit sind.

Aber was ist "zielgerichtetes Lernen"? Eine schwedische Studie ergab, dass ältere Erwachsene formales Lernen betreiben, um ihre Lebensqualität zu erhalten oder zu verbessern, unter anderem durch das Erlernen neuer Dinge und die Weitergabe von Wissen, und um sich über soziale Netzwerke zu vernetzen. Sie sehen Kurse und Lehrgänge auch als Mittel zur Entwicklung von Bewältigungsfähigkeiten, die die individuelle Autonomie stärken, und als Möglichkeit, ihre kognitiven Fähigkeiten zu fördern, um dem geistigen Verfall entgegenzuwirken.

Zahlreiche Studien der letzten Jahrzehnte haben jedoch gezeigt, dass die formale Bildung nur die Spitze des Eisbergs der Erwachsenenbildung ist.

Wie die Glasgow-Studie zeigt, setzen viele ältere Erwachsene ihr Lernen auf andere Weise als durch formale Kurse fort. Zu den gemeinschaftlichen Beispielen gehören Nähgruppen, Männerstammtische, Vogelbeobachtungsclubs, Reisegruppen und musikalische Jamsessions.

Nur wenige der Teilnehmer werden ihre Aktivitäten als explizites Lernen wahrnehmen, aber alle vier in der schwedischen Studie genannten Gründe für das Lernen lassen sich in solchen Gruppen erkennen.

Nähgruppen, Vogelbeobachtungsclubs und musikalische Jamsessions sind Möglichkeiten für Senioren, ihr Lernen fortzusetzen.Shutterstock

Wie in der Glasgow-Studie ist der Anteil älterer Menschen, die sich mit zielgerichtetem Lernen beschäftigen, wahrscheinlich nur eine Untergruppe der Gesamtbevölkerung. Dennoch muss von offizieller Seite und in der Gemeinschaft anerkannt werden, dass ein Teil der älteren Menschen sowohl die Motivation als auch die Fähigkeit hat, weiter zu lernen, auch bis in die 90er Jahre hinein. Diese Menschen sind die "Active Agers".

Laut Sachdev liegt der Schlüssel zur Maximierung des gesunden Alterns in der Verbesserung der Qualität der anfänglichen und fortlaufenden Bildung, da sich diese positiv auf unser Gehirn auswirkt.

Das soll nicht heißen, dass sich ältere Erwachsene verpflichtet fühlen sollten, "zielgerichtetes Lernen" zu betreiben. Schließlich sind sie keine homogene Gruppe, und manche entscheiden vielleicht, dass sie das nicht tun wollen.

David Istance deutet an, dass manche auch der veralteten Denkweise anhängen, dass man einem alten Hund keine neuen Tricks beibringen kann".

Für ältere Menschen, die sich weiterhin mit der Welt auseinandersetzen wollen und die dazu in der Lage sind, müssen wir jedoch sicherstellen, dass das "aktive Altern" Teil jeder Agenda für "lebenslanges Lernen" ist.

Lassen Sie uns weiterhin ältere Lernchampions wie Prendergast und Bottomley fördern, und zwar nicht als Ausreißer, sondern als leuchtende Lichter in einem breiteren Feld von Stars, die schon seit langem funkeln.

Darryl Dymock, Adjunct Senior Research Fellow im Bereich Bildung, Griffith Universität

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.