Fast zwei Drittel der älteren schwarzen Amerikaner können es sich nicht leisten, ohne Hilfe allein zu leben - und für Latinos ist es noch schwieriger

Ältere Amerikaner, die unabhängig leben wollen, stehen vor großen wirtschaftlichen Herausforderungen. Die Hälfte der Alleinlebenden hat nicht genug Einkommen, um sich auch nur ein einfaches Budget in ihrer Heimatgemeinde leisten zu können, und fast 1 von 4 Paaren steht vor demselben Problem.

Diese Zahlen summieren sich auf mindestens 11 Millionen ältere Erwachsene, die darum kämpfen, über die Runden zu kommen, wie eine neue Analyse zeigt.

Noch schlimmer sind die Zahlen für ältere Menschen farbiger Herkunft. Deutlich mehr Schwarze, Latinos und Asiaten leben mit einem Einkommen, das ihre Lebenshaltungskosten nicht deckt, selbst mit Sozialhilfe. Das kann bedeuten, dass sie auf notwendige medizinische Versorgung verzichten müssen, nicht genug zu essen haben, in ungesunden Verhältnissen leben oder zu ihrer Familie ziehen müssen.

Diese Ungleichheiten spiegeln oft lebenslange Nachteile wider, die sich summieren, wenn farbige Menschen mit strukturellem Rassismus und Diskriminierung konfrontiert sind, die ihre Möglichkeiten, Eigentum zu erwerben und für die Zukunft zu sparen, beeinträchtigen.

Um realistische Raten wirtschaftlicher Unsicherheit zu berechnen und die Ungleichheiten abzuschätzen, haben meine Kollegen und ich den Elder Index verwendet, der von der University of Massachusetts Boston entwickelt wurde, um die tatsächlichen Lebenshaltungskosten für ältere Erwachsene zu messen. Er erfasst die Ausgaben für Wohnen, Gesundheitsfürsorge, Transport, Lebensmittel und andere Grundbedürfnisse in den einzelnen Bezirken. Wir haben den Index mit Einkommensdaten auf Bundesstaatsebene verknüpft, um den Prozentsatz der Menschen zu ermitteln, deren Einkommen nicht ausreicht, um ihre Lebenshaltungskosten zu decken.

Als wir diese Informationen nach Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit verglichen, wurden große Unterschiede in der wirtschaftlichen Sicherheit deutlich.

Benachteiligungen und Stress summieren sich

Die Nachteile, mit denen farbige Menschen konfrontiert sind, können sich über ihr ganzes Leben erstrecken und an künftige Generationen weitergegeben werden.

Der fehlende Zugang zu qualitativ hochwertigen Bildungs- und Ausbildungsprogrammen, die junge Menschen auf stabile und gut bezahlte Berufe vorbereiten, kann beispielsweise dazu führen, dass farbige Menschen ein geringeres Einkommen haben und weniger Vermögen anhäufen.

Das durchschnittliche Nettovermögen weißer Familien in den USA ist fast achtmal so hoch wie das von schwarzen Familien, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass Weiße größere Erbschaften erhalten. Auch die Sozialversicherungsleistungen, die auf dem Einkommen einer Person basieren, sind für Farbige im Durchschnitt niedriger, wobei die typische ältere schwarze oder lateinamerikanische Familie etwa 24 % weniger jährliche Leistungen erhält als die typische nicht-hispanische weiße Familie.

Schwarze Amerikaner besitzen auch seltener ein Eigenheim als ihre weißen Altersgenossen, was ihre Fähigkeit zum Vermögensaufbau beeinträchtigen kann.

Auch die Sicherung und der Schutz der Gesundheit bis ins hohe Alter ist für viele farbige Menschen eine größere Herausforderung. Eine ungesunde Umwelt und ein schlechter Zugang zur Gesundheitsversorgung führen zu gesundheitlichen Ungleichheiten, die sich durch das ganze Leben ziehen.

Diskriminierung und Voreingenommenheit in Bildungseinrichtungen, am Arbeitsplatz, im Gesundheitswesen und in der Gesellschaft können zu ungerechten Ergebnissen führen und gesundheitsschädigende Stressreaktionen hervorrufen, die ein Leben lang anhalten. Darüber hinaus ist eine große Zahl älterer Latinos und Asiaten in den USA Einwanderer. Obwohl viele von ihnen schon seit Jahrzehnten in den USA leben, ist ein beträchtlicher Teil erst in höherem Alter in die USA gekommen, und einige haben vielleicht noch nicht lange genug in den USA gearbeitet, um Anspruch auf Sozialversicherungsleistungen oder Sicherheitsnetzprogramme zu haben, die die Staatsbürgerschaft voraussetzen.

Diese im Laufe des Lebens gesammelten Erfahrungen können dazu führen, dass sich das Niveau der wirtschaftlichen Sicherheit älterer Erwachsener je nach Rasse und ethnischer Zugehörigkeit stark unterscheidet.

Wo die Ungleichheiten am größten sind

Wir haben festgestellt, dass die Raten der wirtschaftlichen Unsicherheit älterer Menschen unter Farbigen auch von Staat zu Staat variieren.

Bei den älteren schwarzen Singles reichten die Raten der wirtschaftlichen Unsicherheit von 46 % in West Virginia bis zu 80 % in Rhode Island. Die Bundesstaaten mit den höchsten Raten an wirtschaftlicher Unsicherheit bei älteren Menschen befinden sich in der Regel im tiefen Süden oder im Nordosten, was im Allgemeinen auf Gebiete mit besonders niedrigem Einkommen oder hohen Kosten zurückzuführen ist. Ältere schwarze Singles waren jedoch in allen untersuchten Bundesstaaten stärker von wirtschaftlicher Unsicherheit betroffen als ältere weiße Singles.

Die geografischen Unterschiede sind komplex.

Auf nationaler Ebene beträgt der Unterschied zwischen schwarzer und weißer wirtschaftlicher Unsicherheit bei Alleinstehenden 17 Prozentpunkte - 64 % der alleinstehenden schwarzen Senioren gegenüber 47 % der alleinstehenden weißen Senioren. In einigen Bundesstaaten sind die Unterschiede jedoch weitaus größer.

So beträgt der Unterschied in der wirtschaftlichen Unsicherheit zwischen alleinstehenden schwarzen und weißen Senioren 26 Prozentpunkte in Mississippi und South Carolina, 29 in Rhode Island und 39 in Washington, D.C. Zwischen alleinstehenden lateinamerikanischen und weißen Senioren beträgt der Unterschied 32 Prozentpunkte in Texas und Massachusetts. In den Bundesstaaten mit den größten Unterschieden ist die wirtschaftliche Unsicherheit bei farbigen Menschen überproportional hoch, während sie bei weißen Menschen ungewöhnlich niedrig ist.

Diese Ungleichheiten treten nicht erst im späteren Leben auf, sondern sind vielmehr durch lebenslange Ungleichheiten strukturiert. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die geografischen Muster vollständig zu verstehen, aber diese Ungleichheiten hängen wahrscheinlich mit historischen Rassismusmustern und mit der geografisch unterschiedlichen Art und Weise zusammen, in der sich rassische Gruppen in die lokale Wirtschaft integriert haben.

Wie kann man notleidenden Senioren helfen?

Es gibt Möglichkeiten, jedem zu helfen, eine finanzielle Sicherheit für den Ruhestand aufzubauen. Investitionen in die öffentliche Bildung, die Gewährleistung eines fairen Zugangs zu gut bezahlten und stabilen Arbeitsplätzen und die Förderung von Finanzwissen darüber, wie man einen sicheren Ruhestand erreichen kann, können dazu beitragen, die Anhäufung von Benachteiligungen zu durchbrechen.

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Die älteren Erwachsenen von heute, die mit finanziellen Problemen zu kämpfen haben, können nicht mehr zurück, aber es gibt mehrere Möglichkeiten, ihnen jetzt zu helfen:

• Die Politik kann erschwingliche Wohnungen und eine erschwingliche Gesundheitsversorgung fördern, die den größten Teil des Budgets älterer Amerikaner ausmachen.
• Die Regierungen können Mechanismen fördern, die es den Menschen ermöglichen, bis ins hohe Alter zu arbeiten, was es ihnen ermöglicht, weiterhin Einkommen zu erwirtschaften und Vermögen aufzubauen, und auch die Inanspruchnahme anderer Einkommensquellen wie Renten oder Sozialversicherungsleistungen hinauszögert.
• Sozialversicherung und Medicare - die Grundlagen eines sicheren Ruhestands für Millionen von Amerikanern - sind für diese Gruppen von entscheidender Bedeutung. Ältere farbige Menschen sind stärker als ihre weißen Altersgenossen auf die Sozialversicherung angewiesen und sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt, wenn diese Programme bedroht sind.
• Es kann auch hilfreich sein, dafür zu sorgen, dass staatliche Hilfsprogramme wie die SNAP-Leistungen für Lebensmittel und Wohnbeihilfen für die Menschen zugänglich sind, die sie benötigen. Dazu gehört die Bereitstellung von Informationen in mehreren Sprachen und die Einstellung von Beratern, die die Bedürfnisse der Bevölkerung kennen.

Das Ausmaß der wirtschaftlichen Unsicherheit, das wir bei älteren farbigen Erwachsenen gemessen haben, zeigt, wie wichtig staatliche Unterstützung für Menschen sein kann, die am Rande der finanziellen Möglichkeiten leben. Ihre Fähigkeit, im Alter unabhängig zu leben, kann davon abhängen.

Jan Mutchler, Professor, Abteilung für Gerontologie, McCormack Graduate School Direktor, Zentrum für soziale und demografische Altersforschung, Gerontologie-Institut, UMass Boston

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