Chinas Bevölkerung wird älter und reicher: politische Lehren für einige afrikanische Länder

Jahrzehntelang war China das bevölkerungsreichste Land der Welt. Aber das hat sich geändert. Die Bevölkerungszahl hat ihren Höhepunkt erreicht und geht nun zurück.

Das Land hat vier Jahrzehnte lang ein hohes Wirtschaftswachstum erzielt, die Armut verringert und das Pro-Kopf-Einkommen erhöht. Zwischen 1978 und 2018 wuchs Chinas Wirtschaft um durchschnittlich 9,8 Prozent pro Jahr. Heute ist das Land nach den USA die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt.

Chinas demografisches Profil hat eine Schlüsselrolle bei seiner Entwicklung gespielt. Eine hohe Geburtenzahl in den 1950er und 1960er Jahren sowie Fortschritte im öffentlichen Gesundheitswesen und in der Grundbildung führten dazu, dass ab den 1970er Jahren die Zahl und der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter in China stark zunahm. Dies trug schätzungsweise 15 % zum Wachstum Chinas im Zeitraum 1980 bis 2000 bei.

China nutzte sein demografisches Profil durch eine Politik, die diese Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter einbezog.

Ich beschäftige mich seit zwei Jahrzehnten mit der politischen Ökonomie des demografischen Wandels in China und den Beziehungen zwischen Afrika und China. Vor kurzem habe ich eine Arbeit über Chinas demografischen Höhepunkt geschrieben.

Ein Teil des Papiers befasst sich mit den Lehren, die Afrika aus Chinas Entwicklungsstrategie ziehen kann, auch wenn sich China in vielerlei Hinsicht von den afrikanischen Ländern unterscheidet.

Auch die afrikanischen Länder unterscheiden sich in ihrem demografischen Profil voneinander. Daher habe ich zwei große Kategorien gebildet - diejenigen mit einem hohen Anteil an jungen Menschen und diejenigen mit einem beträchtlichen Anteil an Menschen im erwerbsfähigen Alter - und dargelegt, auf welche Maßnahmen sie sich jetzt konzentrieren könnten.

Chinas Anpassungen

China war besorgt, dass seine Bevölkerung erst "alt" werden würde, bevor es pro Kopf wirtschaftlich reich wird. Bereits in den 1980er Jahren - als China noch jung und arm war - befürchtete man, dass dies die langfristige Entwicklung behindern würde.

Um dies zu vermeiden, änderte das Land seine entwicklungspolitische Ausrichtung.

Ich habe mich mit einer Reihe von Aspekten dieser Entwicklung befasst, z. B. mit den besonderen Umständen in China bei der Umsetzung der Ein-Kind-Politik. Im Folgenden möchte ich jedoch den gesamten chinesischen Ansatz zur wirtschaftlichen Demografie und Entwicklung im Laufe der Zeit auf zwei vereinfachte Aspekte reduzieren, die für politische Entscheidungsträger und Entwicklungspraktiker im Zusammenhang mit der Entwicklung Afrikas von Bedeutung sind.

Erstens nutzte China in den späten 1970er Jahren das Potenzial der demografischen Niedriglohndividende seiner "jungen" und "armen" Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter. Zweitens bereitete es sich darauf vor, die Wirtschaft und Hunderte von Millionen älterer Menschen vor allem ab den 2020er Jahren zu erhalten.

Nach dem Babyboom in den 1950er und 1960er Jahren würde der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter (gemessen an den 15- bis 65-Jährigen) in China zwischen Mitte der 1970er und 2010 von 55 % auf 73 % der Gesamtbevölkerung ansteigen.

Die Ausschöpfung des Produktivitätspotenzials der arbeitenden Bevölkerung trug dazu bei, die Reformen voranzutreiben, die Chinas Wirtschaft ab Ende 1978 öffneten. Ein wichtiger Aspekt der Öffnung für den Handel und ausländische Direktinvestitionen war eine Entwicklungsstrategie für die Küstengebiete. Es wurden Sonderwirtschaftszonen eingerichtet, um ausländische Investitionen anzuziehen.

Darüber hinaus wurde in den 1990er Jahren der Hochschulsektor ausgebaut und modernisiert.

In dieser Zeit führte China auch politische Reformen durch, die letztlich neue Wachstumsquellen für später unterstützen sollten, wenn Chinas wirtschaftliche Grenzregionen durch Qualität statt Quantität der Arbeitskräfte angetrieben werden müssen. Dazu gehörten das verarbeitende Gewerbe und Dienstleistungen mit höherer Wertschöpfung, einschließlich der Renten- und Vermögensverwaltung. Dies sind Sektoren, die China heute fördert, mit gemischtem Erfolg.

Parallel dazu baute China in den 1980er und 1990er Jahren schrittweise die Grundstruktur einer Altenpflegepolitik und eines gesetzlichen Rahmens auf. Die politischen Entscheidungsträger begannen mit dem Aufbau eines nationalen Renten- und Gesundheitssystems, der in den 2000er Jahren intensiviert wurde. Man bereitete sich darauf vor, die hohe Zahl der Infektionskrankheiten durch eine größere Zahl chronischer Krankheiten zu ersetzen, da die Bevölkerung immer älter wurde. Und es bereitete sich darauf vor, selbst den Ärmsten und Abgelegensten ein sehr grundlegendes Niveau der Krankenversicherung anzubieten.

Seit den 2010er Jahren hat die Altenpflege noch mehr Aufmerksamkeit erhalten.

Als Chinas Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter 2010 ihren Höchststand erreichte, waren die Grundlagen für die Hunderte von Millionen Menschen geschaffen, die in den 2010er, 2020er und 2030er Jahren zu Rentnern werden sollten. Um zu verhindern, dass sie im Alter in die Armut zurückfallen, hat China ein Grundeinkommen und eine Krankenversicherung eingeführt.

Lektionen für Afrika

Chinas Ein-Kind-Politik hat sicherlich viel mit seinem Entwicklungsansatz zu tun. Der Ansatz ist jedoch für alle Länder relevant, auch für diejenigen in Afrika, in denen die Lebenserwartung steigt. Dies bedeutet in der Regel, dass der Anteil älterer Menschen an der Bevölkerung steigt.

Die afrikanischen Länder decken ein breites Spektrum des demografischen Spektrums ab. Mauritius zum Beispiel gilt bereits als "alternd", gemessen an der Standardmetrik: mehr als 7 % der Bürger sind 65 Jahre und älter.

Im Gegensatz dazu ist Niger das "jüngste" Land der Welt. Nur etwas mehr als 2 % seiner Bevölkerung sind 65 Jahre und älter. Viele Länder sehen jedoch einer kurz- oder mittelfristigen Zukunft entgegen, in der sie einen hohen Bevölkerungsanteil von Bürgern im erwerbsfähigen Alter haben , die Arbeit, Nahrung und Lebensmöglichkeiten suchen. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die steigende Lebenserwartung in den meisten Ländern die Zahl der älteren Menschen erhöht und die sinkenden Geburtenraten gleichzeitig den Bevölkerungsanteil der jüngeren Bürger verringern.

Was sollten die Länder also tun?

"Junge" Länder müssen mehr in die medizinische Grundversorgung investieren, insbesondere in die Gesundheit von Müttern. Eine medizinische Grundversorgung senkt letztlich die Geburtenrate, da das Vertrauen in das Überleben eines jeden Kindes wächst.

Sie müssen auch in die Bildung investieren, insbesondere in die Grundschulbildung für alle Kinder.

Eine Handvoll afrikanischer Länder befindet sich im Fenster der demografischen Dividende - sie haben einen günstigen Anteil an Bürgern im erwerbsfähigen Alter. Dazu gehören Marokko und Südafrika. Ihre Aufgabe sollte es sein, sich auf die Schaffung von Arbeitsplätzen und ein Unternehmensumfeld zu konzentrieren, das arbeitsintensive Investitionen anzieht. Dies wird dazu beitragen, die Zahl der Arbeitsplätze zu maximieren.

Gleichzeitig ist es wichtig, die Produktivität pro Arbeitnehmer zu steigern und sich an neue technologische Grenzen anzupassen. Dies wird zu einer Ansammlung von gut ausgebildeten Hochschulabsolventen führen, insbesondere in den Bereichen Wissenschaft und Technologie.

Außerdem müssen sie die Wirtschaft und die Gesellschaft darauf vorbereiten, in der späteren Entwicklungsphase mit mittlerem Einkommen einen höheren Anteil an älteren Menschen zu tragen.

Sowohl China als auch Mauritius bemühen sich bereits um ein nachhaltiges Grundrentensystem für ältere Menschen.

Alt werden, bevor man reich ist, ist jetzt häufiger der Fall

Chinas wirtschaftliche Demografie - alt werden, bevor man reich wird - ist heute relativ weit verbreitet.

In diesem Jahrhundert haben Verbesserungen im Gesundheitswesen, der Zugang zu Familienplanungstechnologien und die Ausbildung von Mädchen u. a. dazu geführt, dass in vielen Entwicklungsländern die Sterblichkeitsrate und die Gesamtfruchtbarkeitsrate bei niedrigerem Pro-Kopf-Einkommen zurückgehen.

Dies hat dazu geführt, dass viele Länder älter werden, ohne reich zu werden, was die Gefahr vieler armer alter Menschen und stagnierender nationaler Wirtschaftsaussichten mit sich bringt.

Deshalb ist es wichtig, die wirtschaftliche Entwicklungspolitik im Gleichschritt mit dem demografischen Wandel voranzutreiben. Genau das hat China getan, als es noch arm und jung war.

Wenn die afrikanischen Länder von den Erfahrungen Chinas lernen und eine klare Politik entwickeln, können sie ihr wirtschaftliches und demografisches Potenzial ausschöpfen.

Lauren Johnston, leitende Forscherin am South African Institute of International Affairs und außerordentliche Professorin am China Studies Centre, Universität von Sydney

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.