Die über 50-Jährigen kündigen massenhaft - eine neue Studie erklärt, wer und warum

Die britische Wirtschaft hat ein Problem mit den über 50-Jährigen: Nach der COVID-Pandemie verlassen sie massenhaft die Erwerbsbevölkerung und bereiten den Unternehmen und der Regierung Kopfzerbrechen. Etwa 300 000 Arbeitnehmer zwischen 50 und 65 Jahren sind jetzt "wirtschaftlich inaktiv" als vor der Pandemie, was eine Boulevardzeitung dazu veranlasste, das Problem als "Silver Exodus" zu bezeichnen.

Nichterwerbstätig zu sein bedeutet, dass diese älteren Arbeitnehmer weder beschäftigt sind noch einen Arbeitsplatz suchen. Natürlich könnte es einfach daran liegen, dass die Arbeitnehmer während der Pandemie mehr gespart haben und es sich nun leisten können, früher als geplant in Rente zu gehen.

Aber wenn ältere Arbeitnehmer aufgrund von Gesundheitsrisiken oder mangelnden Möglichkeiten nicht mehr arbeiten, bedeutet dies, dass der Wirtschaft potenziell produktive Arbeitskräfte vorenthalten werden - was den Staat auf verschiedene Weise kosten könnte. Was also ist hier los?

Der Abwanderung auf den Grund gehen

In unserer jüngsten Studie, die soeben als Policy Briefing Note online gestellt wurde, haben wir uns anhand der jüngsten Daten der britischen Arbeitskräfteerhebung (AKE) eingehend mit der zunehmenden Nichterwerbstätigkeit der über 50-Jährigen befasst und untersucht, was dies für die Wirtschaft bedeutet.

Überraschenderweise konzentriert sich der "Silver Exodus" nicht auf die reichsten Schichten der Gesellschaft - obwohl man erwarten könnte, dass diese am ehesten in der Lage wären, in den Ruhestand zu gehen. Stattdessen handelt es sich hauptsächlich um ein Phänomen der mittleren bis unteren Einkommensschichten. Wie die nachstehenden Diagramme zeigen, ist der größte Anstieg der Nichterwerbstätigkeit nach der Pandemie bei Arbeitnehmern der unteren bis mittleren Einkommensgruppe zu verzeichnen (die in ihrem letzten Job etwa 18 000 bis 25 000 Pfund pro Jahr verdienen). In jedem Diagramm zeigt die Linie den Prozentsatz der erwerbstätigen Arbeitnehmer im Alter von 50 bis 65 Jahren, die ein Jahr später nicht mehr erwerbstätig sind.

Nichterwerbstätige Arbeitnehmer (%) nach Einkommensquartil

Die Daten stammen aus der fünf Quartale umfassenden Arbeitskräfteerhebung für Personen im Alter zwischen 50 und 65 Jahren. Jedes Diagramm zeigt ein anderes Quartil der Lohnverteilung (0-25, 25-50, 50-75 und 75-100). So zeigt beispielsweise der letzte Datenpunkt im Panel für Löhne im unteren bis mittleren Bereich, dass 12,8 % der Arbeitnehmer, die im vierten Quartal 2020 mit einem Lohn im 25-50sten Perzentil beschäftigt waren, im vierten Quartal 2021 nicht mehr erwerbstätig waren

Es gibt auch andere Anhaltspunkte dafür, dass sich die Zunahme der Nichterwerbstätigkeit auf den unteren und mittleren Teil der Einkommensverteilung konzentriert. So ist beispielsweise ein größerer Anstieg der Nichterwerbstätigkeit bei Personen zu verzeichnen, die ihre Wohnung mieten, anstatt sie zu besitzen, sowie bei Personen in geringer bezahlten Branchen und Berufen. Ein geringerer Anstieg der Nichterwerbstätigkeit ist auch bei hochqualifizierten Arbeitnehmern zu verzeichnen.

Welche Arbeitsplätze geben ältere Arbeitnehmer auf und warum?

Die Wirtschaftszweige mit dem größten prozentualen Anstieg der Nichterwerbstätigkeit bei den über 50-Jährigen sind der Groß- und Einzelhandel (Anstieg um 40 %), der Bereich Verkehr und Lagerei (+30 %) und das verarbeitende Gewerbe (+25 %). Die Berufe mit dem größten prozentualen Anstieg sind Anlagen- und Maschinenbediener (+50 %) sowie Berufe im Bereich Verkauf und Kundendienst (+40 %). Zum Vergleich: Der vergleichbare prozentuale Anstieg für die über 50-Jährigen in der gesamten Wirtschaft beträgt 12 %.

Diese Unterschiede lassen sich möglicherweise durch mehrere Faktoren erklären. Die betreffenden Sektoren befanden sich bereits vor der Pandemie in einem langfristigen Abwärtstrend und waren auch beim Auftreten von COVID stark betroffen. Die Arbeitnehmer hielten es möglicherweise für unwahrscheinlich, dass sie in einem im Niedergang begriffenen Sektor ihren Arbeitsplatz zurückerhalten würden, und zogen es möglicherweise vor, in den Ruhestand zu gehen, anstatt sich nach einem anderen Arbeitsplatz umzusehen oder eine Umschulung zu absolvieren.

Außerdem handelt es sich um Sektoren mit einem hohen Maß an sozialen Kontakten, in denen es nicht möglich ist, von zu Hause aus zu arbeiten, so dass sich einige ältere Arbeitnehmer vielleicht aus Angst um ihre Gesundheit dafür entschieden, zu kündigen. Zusammengenommen ergibt sich die Botschaft, dass die Zunahme der Nichterwerbstätigkeit darauf zurückzuführen ist, dass ältere Arbeitnehmer die geringere Rentabilität einer Weiterbeschäftigung sehen: Warum sollten sie in einem schlecht bezahlten Job in einem schrumpfenden und von einer Pandemie heimgesuchten Teil der Wirtschaft weiterarbeiten?

Werden sie wieder anfangen zu arbeiten?

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Arbeitnehmer nach einer Rezession nicht mehr erwerbstätig sind, weil es schwierig ist, einen Arbeitsplatz zu finden und die Menschen entmutigt werden können. Dies war beispielsweise nach der globalen Finanzkrise 2007-09 der Fall.

Es könnte sein, dass die Arbeitnehmer der heutigen Abwanderung die Suche nach einem Arbeitsplatz wieder aufnehmen, wenn sich die Wirtschaft erholt, aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass dies geschieht. Der Anstieg der Nichterwerbstätigkeit bei den über 50-Jährigen ist bereits dreimal so hoch wie nach der letzten Finanzkrise.

Mehrere Fakten deuten auch darauf hin, dass diese Menschen eigentlich gar nicht mehr arbeiten wollen. Der gesamte Anstieg der Nichterwerbstätigkeit geht auf Arbeitnehmer zurück, die sagen, dass sie keinen Job wollen und glauben, dass sie "definitiv" nie wieder arbeiten werden. Ihre Hauptgründe sind Ruhestand und Krankheit, obwohl die Daten zeigen, dass der Anstieg der Nichterwerbstätigkeit aufgrund von Krankheit mindestens zwei Jahre vor der Pandemie begann und von der Pandemie selbst nicht wesentlich beeinflusst wurde. Mit anderen Worten: Der Wunsch, in den Ruhestand zu gehen, ist der Hauptgrund für den Anstieg der Nichterwerbstätigkeit.

Es sei darauf hingewiesen, dass vor der Pandemie die Zahl der Ruheständler zurückging, da die Arbeitnehmer immer später in den Ruhestand gingen. Dies war auf die Anhebung des gesetzlichen Rentenalters zurückzuführen, das ab 2019-20 von 65 auf 66 Jahre angehoben wird. Der während und nach der Pandemie zu beobachtende Anstieg der Rentenzahlen ist zum Teil auf einen zugrunde liegenden Trend zurückzuführen, der während der Anhebung des gesetzlichen Rentenalters verborgen blieb.

Implikationen und politische Herausforderungen

Dieser beispiellose Anstieg der Nichterwerbstätigkeit bei den über 50-Jährigen stellt die Wirtschaft vor erhebliche Herausforderungen. Er kommt zu einer Zeit, in der die Regierung mit zunehmenden Kündigungen in anderen Altersgruppen, Arbeitskräftemangel, steigenden Lebenshaltungskosten und den sich abzeichnenden Auswirkungen des Brexit zu kämpfen hat. Angesichts ihres relativ geringen Einkommens könnten diese Rentner auch später im Ruhestand in finanzielle Schwierigkeiten geraten und den Druck auf die Staatsausgaben erhöhen. Was kann also getan werden, um den Silber-Exodus zu stoppen oder gar umzukehren?

Diese Flut von Pensionierungen verursacht Probleme.Yu Ping Chen

Der Anstieg der Nichterwerbstätigkeit ist nicht in den einkommensschwächsten Teilen der Gesellschaft zu verzeichnen, wo die Regierung ihre Bemühungen darauf konzentriert, durch das Sozialleistungssystem Anreize zur Arbeit zu schaffen. Die Regierung könnte daher in Erwägung ziehen, diese Anreize, wie z. B. die Steuergutschriften für Erwerbstätige, auf die untere Mittelschicht auszudehnen, um sie zur Rückkehr ins Erwerbsleben zu bewegen.

Vielleicht wird die Lebenshaltungskostenkrise die über 50-Jährigen dazu zwingen, wieder zu arbeiten und so den Arbeitskräftemangel im Vereinigten Königreich teilweise zu beheben. Aber ein Problem mit einem anderen zu lösen, wird wohl niemanden glücklich machen - weder die Arbeitnehmer noch die Unternehmen oder die Regierung. Es liegen also schwierige Tage vor uns.

Carlos Carrillo-Tudela, Professor für Wirtschaftswissenschaften, Universität von Essexalex Clymo, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften, Universität Essexund David Zentler-Munro, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften, Universität Essex

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.