Wie Brad Pitts grüner Wohntraum für die Überlebenden des Hurrikans Katrina zu einem Albtraum wurde

Die von Brad Pitt gegründete Make It Right Foundation hat in New Orleans 109 ansprechende und erschwingliche Häuser für eine Gemeinde gebaut, in der viele Menschen durch die Schäden des Hurrikans Katrina im Jahr 2005 vertrieben wurden. Jetzt ist diese Wohnsiedlung in Aufruhr. Die überwiegende Mehrheit der erst kürzlich errichteten Häuser ist von baubedingten Problemen geplagt, die zu Schimmel, Termiten, verrottendem Holz, Überschwemmungen und anderen Problemen geführt haben.

Mindestens sechs Häuser sind mit Brettern vernagelt und stehen leer. Viele Bewohner haben Klagen eingereicht, die noch anhängig sind. Eine gemeinnützige Organisation, die unter Mitwirkung von Frank Gehry und anderen prominenten Architekten mit großem Tamtam Häuser für die Überlebenden einer Katastrophe gebaut hat, hat eine weitere Katastrophe heraufbeschworen.

Strukturelle und andere Probleme lassen viele Bewohner um ihre Gesundheit fürchten. Make It Right hat diese Probleme trotz des Namens nicht gelöst und die Hilfe für die Bewohner eingestellt. Stattdessen hat sich die von Filmstars geleitete gemeinnützige Organisation offenbar aufgelöst.

Als Stadtgeograf, der sich mit Wohnungsbau befasst, verfolge ich die Schwierigkeiten von Make It Right seit 2018, als die Bewohner versuchten, den Stadtrat von New Orleans einzuschalten und die städtischen Behörden die Häuser inspizieren zu lassen. Seitdem hat sich die Situation nur verschlechtert und zeigt die Gefahren auf, die mit der Entwicklung von gemeinnützigem Wohnraum einhergehen können.

Dieses Make It Right-Haus stand 2021 leer und war mit Brettern vernagelt.Judith Keller, CC BY-SA

Vermeintlich nachhaltiger Wohnraum

Diese Gruppe erschwinglicher Wohnungen, die zwischen 2008 und 2015 gebaut wurden, liegt im Lower Ninth Ward von New Orleans und ist aus mehreren Gründen ungewöhnlich. Vor allem wurden diese Häuser verkauft und nicht an die Bewohner vermietet.

Die Architekten, die diese Häuser entwarfen, bemühten sich auch, sie umweltfreundlich und nachhaltig zu gestalten, indem sie eine "Cradle-to-Cradle"-Philosophie verfolgten, bei der die Verwendung von sicheren und wiederverwendbaren Materialien, sauberem Wasser und erneuerbaren Energien im Mittelpunkt steht. Alle Häuser verfügten über Sonnenkollektoren und energieeffiziente Heiz- und Kühlsysteme.

Make It Right gab an, 26,8 Millionen Dollar für die Häuser ausgegeben zu haben. Um die Häuser, die das ursprüngliche Ziel der Gruppe von 150 Wohnungen nicht erreichten, erschwinglich zu machen, wurden sie zu einem Preis verkauft, der unter den Baukosten lag, meist um die 150.000 Dollar.

Die gemeinnützige Wohnungsbaugesellschaft hat es sich zur Aufgabe gemacht, "das Design und die Leistung von erschwinglichem Wohnraum zu verbessern" und "bewährte Praktiken im Zusammenhang mit dem Bau solcher Wohnungen weiterzugeben"

Make It Right bemüht sich auch darum, den Lower Ninth Ward wiederzubeleben und die Menschen zusammenzubringen. So wurde beispielsweise ein Gemeinschaftsgarten angelegt und es fanden regelmäßige Treffen für die neuen Hausbesitzer statt.

Die Veranda dieses Make-It-Right-Hauses war im Jahr 2021 brüchig und stürzte ein.Judith Keller, CC BY-SA

Obwohl einige dieser Gebäude noch keine zehn Jahre alt sind, zeigen meine Daten, dass nur sechs davon noch in einem einigermaßen guten Zustand sind. Bei den meisten wurden entweder Teilreparaturen durchgeführt oder sie wurden aufgrund von strukturellen Problemen vollständig renoviert. Zwei wurden wegen schwerer Schimmelprobleme abgerissen.

Dieses Haus von Make It Right wurde 2018 umfassend renoviert.Judith Keller, CC BY-SA

Viele der Häuser verfügten nicht über die üblichen, unverzichtbaren Merkmale wie Regenrinnen, Überhänge, wasserfeste Anstriche oder abgedeckte Balken - allesamt notwendig, um dem subtropischen Klima und den starken Regenfällen in New Orleans standzuhalten.

Brad Pitt, der die Organisation 2007 ins Leben gerufen hat und in den folgenden Jahren oft als ihr Gesicht in der Öffentlichkeit auftrat, war 2018 immer noch als Vorstandsmitglied aufgeführt.

Pitts Anwälte argumentierten, dass er wegen der Mängel der Wohnsiedlung nicht verklagt werden könne, doch ein Richter entschied 2019, dass der Filmstar aufgrund seiner Rolle als Gründer und Hauptgeldgeber von Make It Right weiterhin als Beklagter geführt wird.

völliger Scherbenhaufen

Ich habe 11 Anwohner sowie sieben Stadtplanungsexperten befragt, die an dem Fall gearbeitet haben. Darüber hinaus sammelte ich Daten über die Siedlung und die Häuser, indem ich Grundstücksbewertungen und Baugenehmigungen aus New Orleans durchging. Als ich selbst im Lower Ninth Ward wohnte, nahm ich persönlich eine Zählung der Siedlung vor und erstellte eine Karte ihres aktuellen Zustands.

Mehr als ein Bewohner sagte mir, dass sie anfangs sehr aufgeregt waren, Teil von etwas Größerem zu sein.

Ein Bewohner von Make It Right, den ich Harry nenne - ich habe allen Bewohnern, die ich interviewt habe, Anonymität versprochen -, musste während umfangreicher Renovierungsarbeiten, bei denen nicht alle Probleme gelöst werden konnten, aus seinem Haus ausziehen.

"Sie haben sozusagen eine zweite Chance bekommen, es falsch zu machen und nicht wieder in Ordnung zu bringen", sagte Harry mir. "Sie haben es zweimal falsch gemacht."

Seit Anfang 2022 stehen sechs Häuser aufgrund von Schimmel, Fäulnis, Überschwemmungen und verschiedenen strukturellen Problemen leer. Hanna, eine junge Erstbesitzerin, verließ ihr Make It Right-Haus, das später abgerissen wurde.

Nur acht Monate nach ihrem Einzug, so erzählte mir Hanna, war ihr Haus "ein einziger Scherbenhaufen" Das Flachdach hielt den heftigen Regenfällen in New Orleans nicht stand, was zu massivem Wassereinbruch und anschließendem Termitenbefall und Schimmel führte.

Hanna kämpft mit gesundheitlichen Problemen, die durch den giftigen Schimmel verursacht werden. "Ich würde gerne sagen, dass es immer einen Silberstreif am Horizont gibt, aber in dieser Situation sehe ich wirklich keinen Silberstreif am Horizont, denn es hat wirklich viele meiner Pläne, die ich für mein Leben hatte, verändert", sagte sie.

Die meisten der von mir befragten Bewohner befanden sich in einem ähnlichen Zustand ständiger Ungewissheit.

Sie wissen nicht, wie lange ihr Haus noch halten wird, ob der Schimmel, dem sie ausgesetzt waren, ihre Gesundheit beeinträchtigt und, was am schlimmsten ist, was mit ihren Finanzen passieren würde, wenn sie ihr Haus verlieren würden.

"Es gibt einfach keinen Ausweg", beklagte Harry. "Manchmal denke ich, dass ich in diesem Haus auf einer Zeitbombe sitze

Andere beschrieben, dass sie immer "nervös" sind, dass die Situation "sehr stressig" ist und dass sie das Gefühl haben, "in höchstem Maße ausgenutzt zu werden"

Sie fragen sich, an wen sie sich jetzt um Hilfe wenden können.

"Etwas, das eine unglaubliche Enttäuschung war, ist das Fehlen, der Rückzug von Make It Right aus jeglicher Form von Verantwortung", sagte mir William.

Ein Netz aus juristischen Wirren

Als Make It Right die von den Bewohnern geforderte Hilfe nicht leistete, reichten mehrere Hausbesitzer Klage ein. Dieser Rechtsstreit ist Berichten zufolge noch anhängig.

Einige Bewohner beschuldigen auch die örtlichen Behörden.

"Wir haben auch ein Problem mit der Stadt, weil diejenigen, die das Haus inspizieren und für die Sicherheit sorgen sollten, dies nicht getan haben", sagte Claire, die versuchte, die Abteilung für Sicherheit und Genehmigungen von New Orleans einzuschalten.

Die Make It Right Foundation zog im Dezember 2021 aus ihren Büros in der Magazine Street in New Orleans aus.Judith Keller, CC BY-SA

Meine zahlreichen Bemühungen, Make It Right per Post, E-Mail und bei persönlichen Besuchen zu erreichen, blieben erfolglos. Als ich im Dezember 2021 das Büro in New Orleans besuchte, traf ich keine Mitarbeiter an. Stattdessen wurde ich Zeuge eines Umzugsteams, das von der Organisation angeheuert worden war, um ihre Möbel und anderes Eigentum einzulagern.

Die Organisation hat es offenbar versäumt, für jedes Jahr seit 2018 ein 990-Formular einzureichen, die jährlichen Unterlagen, die der Internal Revenue Service von allen gemeinnützigen Organisationen verlangt. Lokale Medien haben berichtet, dass eine Bank die Organisation verklagt hat. Die Website der Organisation ist nicht mehr erreichbar, und die Telefonnummer, die in den IRS-Papieren für 2018 angegeben war, funktioniert nicht mehr. Sogar derjenige, der die leerstehenden Grundstücke von Make It Right mäht, hat Reportern erzählt, dass die gemeinnützige Organisation ihm Geld schuldet. Make It Right verklagt seinerseits mehrere ehemalige Führungskräfte und seinen Chefarchitekten wegen angeblicher Misswirtschaft.

The Conversation U.S. hat ebenfalls versucht, die Make It Right Foundation per Telefon und E-Mail zu erreichen, was jedoch nicht gelang.

Make It Right hat ein ähnliches Projekt für erschwinglichen Wohnraum, das in Kansas City in Arbeit war, eingestellt, so dass dort leere Grundstücke in der Schwebe sind. Die gemeinnützige Organisation war auch an Projekten in Montana, wo andere rechtliche Probleme auftraten, und in New Jersey beteiligt.

Wer zahlt am Ende?

Da sich eines der verlassenen Grundstücke zu einem Sicherheitsrisiko entwickelt, ergreift die Stadt Maßnahmen, um es zu beschlagnahmen. Aus den Steuererklärungen von Make It Right für 2018 geht hervor, dass die Organisation zu diesem Zeitpunkt mehr für Rechtsberatung als für Bau und Instandhaltung ausgegeben hat.

Dies spiegelt die Erfahrungen der Anwohner wider, die seit Jahren keine Anzeichen für ein Engagement der Organisation in ihrer Gemeinde gesehen haben. Viele beginnen, Reparaturen aus eigener Tasche zu bezahlen, anstatt darauf zu warten, dass der gemeinnützige Bauträger die durch seine schlampige Bauweise verursachten Probleme behebt.

"Ich habe die meiste Arbeit selbst gemacht", sagte Mario mir. "Die Deckenplatten auf der Veranda fielen herunter, und das Holz war verrottet, also habe ich es einfach ersetzt, langsam, damit wir es uns leisten konnten."

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Trotz ihrer Erfahrungen glauben einige Bewohner, dass der Gründer von Make It Right gute Absichten hatte. "Ich mache Brad Pitt keinen Vorwurf", sagte David, ein anderer Bewohner. "Er hatte die Vision, Häuser für Geringverdiener zu bauen und die Menschen wieder in den Lower Ninth Ward zu bringen

Auch wenn gemeinnützige Wohnungsbaugesellschaften eine wichtige Rolle bei der Schaffung von erschwinglichem Wohnraum spielen können, bleiben viele Fragen bezüglich ihrer Verantwortlichkeit in diesem und anderen Fällen in Orten wie Chicago und Washington, D.C., offen.

Schlecht verwaltete Wohnsiedlungen, selbst wenn sie mit hochgesteckten Zielen gebaut werden, verschlimmern nur die Not der Menschen mit niedrigem Einkommen, denen sie angeblich dienen sollen.

Judith Keller, Internationale Forschungsstipendiatin für Geographie, Universität von Illinois in Urbana-Champaign

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.