Was uns ein Bäcker aus dem antiken Pompeji über das Glück lehren kann

Ein Beweis für seine Widerstandsfähigkeit ist, dass das Glück laut dem diesjährigen World Happiness Report weltweit bemerkenswert stabil geblieben ist, trotz einer Pandemie, die das Leben von Milliarden von Menschen erschüttert hat.

Für michals Klassizist sind solche Diskussionen über Glück inmitten persönlicher oder gesellschaftlicher Krisen nichts Neues.

"Hic habitat felicitas" - "Hier wohnt das Glück" - verkündet selbstbewusst eine Inschrift, die in einer pompejanischen Bäckerei gefunden wurde, fast 2.000 Jahre nachdem ihr Besitzer beim Ausbruch des Vesuvs, der die Stadt 79 n. Chr. zerstörte, gelebt hatte und möglicherweise ums Leben kam.

Was bedeutete Glück für diesen pompejanischen Bäcker? Und wie kann die Betrachtung der römischen Auffassung von felicitas unserer heutigen Suche nach Glück helfen?

Glück für mich, aber nicht für dich

Die Römer betrachteten sowohl Felicitas als auch Fortuna - ein verwandtes Wort, das "Glück" bedeutet - als Göttinnen. Beide hatten in Rom Tempel, in denen diejenigen, die die Gunst der Gottheiten suchten, Opfergaben darbringen und Gelübde ablegen konnten. Felicitas wurde vom ersten bis zum vierten Jahrhundert v. Chr. auch auf römischen Münzen abgebildet, was auf ihre Verbindung zum finanziellen Wohlstand des Staates hinweist. Die von den Kaisern geprägten Münzen bringen sie außerdem mit sich selbst in Verbindung. "Felicitas Augusti" war zum Beispiel auf der Goldmünze des Kaisers Valerian zu sehen, eine Ikonographie, die darauf hindeutete, dass er der glücklichste Mann im Reich war und von den Göttern begünstigt wurde.

Indem der pompejanische Bäcker die Felicitas für seinen Wohnsitz und sein Geschäft beanspruchte, könnte er also eine Philosophie des "name-it-claim-it" praktiziert haben, in der Hoffnung, dass sein Geschäft und sein Leben vom Glück gesegnet werden.

felicitas" erscheint auf der Rückseite einer römischen Münze.NumisAntica, CC BY-SA

Doch hinter dieser Auffassung von Geld und Macht als Quelle des Glücks verbarg sich eine grausame Ironie.

Felicitas und Felix waren gebräuchliche Namen für weibliche und männliche Sklaven. So war Antonius Felix, der Statthalter von Judäa im ersten Jahrhundert, ein ehemaliger Sklave - sein Glück hatte sich offensichtlich gewendet -, während Felicitas der Name der versklavten Frau war, die zusammen mit Perpetua im Jahr 203 n. Chr. zum Märtyrer wurde.

Die Römer sahen in den Versklavten einen Beweis für den höheren Status ihrer Herren und die Verkörperung ihres Glücks. So gesehen erscheint das Glück als ein Nullsummenspiel, das mit Macht, Wohlstand und Herrschaft verbunden ist. Felicitas hatte in der römischen Welt einen Preis, und die Versklavten zahlten ihn, um ihren Besitzern Glück zu verschaffen.

Es genügt zu sagen, dass das Glück der Versklavten nicht im Römischen Reich zu finden war.

Wo ist das Glück wirklich zu Hause?

Kann in der heutigen Gesellschaft das Glück nur auf Kosten anderer existieren? Wo wohnt das Glück, wenn die Zahl der Depressionen und anderer psychischer Erkrankungen in die Höhe schießt und die Arbeitstage immer länger werden?

In den letzten zwei Jahrzehnten haben die amerikanischen Arbeitnehmer immer mehr Stunden gearbeitet. Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2020 ergab, dass 44 % der Vollzeitbeschäftigten mehr als 45 Stunden pro Woche arbeiten, während 17 % der Menschen 60 oder mehr Stunden pro Woche arbeiten.

Das Ergebnis dieser Überarbeitungskultur ist, dass Glück und Erfolg tatsächlich eine Nullsummengleichung zu sein scheinen. Es gibt einen Preis, oft einen menschlichen, bei dem Arbeit und Familie ein Tauziehen um Zeit und Aufmerksamkeit veranstalten, wobei das persönliche Glück so oder so zum Opfer fällt. Das war schon lange vor der COVID-19-Pandemie so.

Studien über das Glück scheinen in Zeiten hohen gesellschaftlichen Stresses an Popularität zu gewinnen. Es ist vielleicht kein Zufall, dass die am längsten laufende Studie zum Thema Glück, die von der Harvard University durchgeführt wurde, während der Großen Depression entstand. Im Jahr 1938 maßen die Forscher die körperliche und geistige Gesundheit von 268 damaligen Studenten und verfolgten diese Männer und einige ihrer Nachkommen 80 Jahre lang.

Ihr wichtigstes Ergebnis? "Enge Beziehungen, mehr als Geld oder Ruhm ... halten die Menschen ihr ganzes Leben lang glücklich" Dazu gehören sowohl eine glückliche Ehe und Familie als auch eine enge Gemeinschaft von unterstützenden Freunden. Wichtig ist, dass die in der Studie hervorgehobenen Beziehungen auf Liebe, Fürsorge und Gleichberechtigung beruhen, und nicht auf Missbrauch und Ausbeutung.

So wie die Große Depression die Harvard-Studie motiviert hat, so hat der Sozialwissenschaftler Arthur Brooks im April 2020 eine wöchentliche Kolumne über Glück mit dem Titel "How to Build a Life" gestartet In seinem ersten Artikel für diese Reihe geht Brooks auf Forschungsergebnisse ein, die zeigen, dass Glaube und sinnvolle Arbeit - zusätzlich zu engen Beziehungen - das Glück steigern können.

In Chaos und Unordnung das Glück finden

Brooks' Ratschläge stimmen mit den Ergebnissen des World 2021 Happiness Report überein, der einen Anstieg von etwa 10 % bei der Zahl der Menschen feststellte, die angaben, am Vortag besorgt oder traurig gewesen zu sein

Glaube, Beziehungen und eine sinnvolle Arbeit tragen alle zu einem Gefühl der Sicherheit und Stabilität bei. Sie alle wurden Opfer der Pandemie. Der Bäcker aus Pompeji, der seine Gedenktafel in seinem Geschäft anbrachte, hätte wahrscheinlich zugestimmt, dass es einen bedeutenden Zusammenhang zwischen Glück, Arbeit und Glauben gibt. Und obwohl er, soweit die Historiker sagen können, keine Pandemie erlebte, war ihm gesellschaftlicher Stress nicht fremd.

Möglicherweise spiegelte seine Wahl des Dekors eine unterschwellige Angst wider - verständlich, wenn man die politischen Unruhen in Pompeji und im gesamten Reich in den letzten 20 Jahren des Bestehens der Stadt bedenkt. Zur Zeit des letzten Vulkanausbruchs im Jahr 79 n. Chr. waren einige Pompejaner noch mit dem Wiederaufbau nach dem Erdbeben von 62 n. Chr. beschäftigt. Das Leben des Bäckers muss voller Erinnerungen an Instabilität und drohende Katastrophen gewesen sein. Vielleicht war die Gedenktafel ein Versuch, diese Ängste zu bekämpfen.

Hätten wirklich glückliche Menschen das Bedürfnis, ein Schild anzubringen, das die Anwesenheit des Glücks in ihrem Haus verkündet?

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Vielleicht analysiere ich diesen Gegenstand aber auch zu sehr und es handelt sich einfach um ein Massenprodukt - eine Version des "Home Sweet Home" oder des "Live, Laugh, Love"-Plakats aus dem ersten Jahrhundert -, das der Bäcker oder seine Frau aus einer Laune heraus mitgenommen haben.

Und doch erinnert die Tafel an eine wichtige Wahrheit: Die Menschen in der Antike träumten und strebten nach Glück, ähnlich wie die Menschen heute. Der Vesuv mag den Träumen unseres Bäckers ein Ende gesetzt haben, aber die Pandemie muss nicht so dauerhafte Auswirkungen auf die unseren haben. Und auch wenn der Stress der letzten anderthalb Jahre überwältigend sein mag, gibt es keinen besseren Zeitpunkt, um die Prioritäten neu zu bewerten und daran zu denken, dass Menschen und Beziehungen an erster Stelle stehen sollten.

Nadejda Williams, Professorin für Alte Geschichte, Universität von West Georgia

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.