Fällt es Ihnen schwer, als Erwachsener Freunde zu finden? Warum Sie sich an ältere Generationen wenden sollten

Einsamkeit kann uns im Laufe unseres Lebens an vielen Stellen treffen, aber es gibt Zeiten, in denen sie besonders akut ist. Bei großen Veränderungen wie dem Verlassen der Universität, dem Wechsel des Arbeitsplatzes oder dem Umzug in eine andere Stadt können wir uns isoliert und sozial von den Menschen um uns herum ausgeschlossen fühlen.

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Es kann schwierig sein, Leute zu treffen, wenn man nicht über das eingebaute soziale Netz einer Studentenwohnung oder eines Graduiertenprogramms verfügt. Forschern zufolge sind Menschen zwischen 16 und 24 Jahren und junge Menschen, die zur Miete wohnen, besonders gefährdet, unter Einsamkeit, Isolation und Depressionen zu leiden.

Wenn wir Freunde finden, suchen wir in der Regel nach Menschen ähnlichen Alters, weil wir davon ausgehen, dass sie unsere Weltanschauung und Lebenserfahrungen teilen. Dies ist jedoch nicht immer ein zuverlässiger Indikator für die Bildung von Freundschaften.

Freundschaften werden mit Gleichgesinnten geschlossen, unabhängig vom Alter. Generationenübergreifende Freundschaften, die zwischen zwei oder mehr Menschen unterschiedlicher Altersgruppen geschlossen werden, sind ein Mittel gegen die Einsamkeit und können auch dazu beitragen, die Altersdiskriminierung in der Gesellschaft zu bekämpfen.

Dieser Artikel ist Teil von Quarter Life, einer Serie über Themen, die uns in unseren Zwanzigern und Dreißigern betreffen. Von den Herausforderungen des Berufseinstiegs und der Pflege unserer psychischen Gesundheit bis hin zur Aufregung, eine Familie zu gründen, ein Haustier zu adoptieren oder einfach als Erwachsener Freunde zu finden. Die Artikel in dieser Reihe gehen den Fragen nach und geben Antworten auf diese turbulente Zeit des Lebens.

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In unserer jüngsten Studie haben die Sozialwissenschaftlerin Riikke Korkiamäki und ich das Thema untersucht, indem wir ältere und jüngere Teilnehmer befragt haben, die mindestens einen Freund aus einer anderen Altersgruppe hatten.

Wir fanden heraus, dass Freundschaften zwischen älteren und jüngeren Menschen die soziale Integration und Zugehörigkeit fördern und gleichzeitig für beide Seiten angenehm, interessant und vorteilhaft sein können. Wie ein Teilnehmer bemerkte: "Menschen sind Menschen, wir tragen unsere Geburtstagskarten nicht um den Hals"

Wir haben von älteren und jüngeren Freunden gelernt, dass es viele Gründe gibt, einen Freund aus einer anderen Generation zu finden. Hier sind vier von ihnen.

Akzeptieren Sie die Unterschiede und lernen Sie voneinander

Auch wenn Sie wahrscheinlich die gleichen Interessen, Werte und Ansichten wie Ihr generationenübergreifender Freund haben, können auch Unterschiede interessant und nützlich sein. Ältere Menschen haben mehr Zeit gehabt, persönliche Erfahrungen zu sammeln und Fähigkeiten und "Know-how" am Arbeitsplatz und darüber hinaus zu entwickeln.

Ihr älterer Freund wird diese Erfahrungen wahrscheinlich mit Ihnen teilen. Als jüngerer Freund sind Sie wahrscheinlich eher ein digitaler Native und können Ihrem älteren Freund helfen, in Sachen Technologie, Popkultur und mehr auf dem Laufenden zu bleiben.

Geben und Nehmen ist ein wesentliches Merkmal einer generationenübergreifenden Freundschaft. Wenn man nicht nur der Empfänger, sondern auch der Geber von Unterstützung ist, fühlt man sich als gleichberechtigter und unterstützender Freund gut.

Wie ein Studienteilnehmer anvertraute, war das Geben und Nehmen zwischen Freunden wichtig "für die persönliche Befriedigung, einfach das Gefühl, gebraucht zu werden und nützlich und gefragt zu sein - wissen Sie, einfach auf diese freundschaftliche Art und Weise".

Wie jede Freundschaft macht sie Spaß

Spaß und Lachen sind ein wesentliches Element dieser Freundschaften. Eine Teilnehmerin bemerkte, dass der gleiche Sinn für Humor und das Teilen von Witzen ein erfreuliches Element ihrer Freundschaft mit ihrem älteren Freund war.

Ein anderer kommentierte: "Ich fühle mich nicht wirklich älter als sie. Wir haben viel zu lachen, wissen Sie. Plaudern und lachen, Witze erzählen ... Ich könnte ihr alles sagen."

Das Alter hat keinen Einfluss darauf, wie viel Spaß Menschen als Freunde miteinander haben können.DisobeyArt / Shutterstock

Neue Netzwerke der Unterstützung finden

Freundschaften zwischen verschiedenen Generationen sind eine mächtige und oft übersehene Quelle der Unterstützung, Fürsorge und Integration, die sich von Freundschaften mit Gleichaltrigen unterscheidet.

Jüngere Teilnehmer sprachen von den "Brücken", die ihre älteren Freunde zu Netzwerken und Unterstützung boten, die ihre Freunde ähnlichen Alters nicht bieten konnten. Dies ist eine nützliche Eigenschaft, wenn man sich in einer neuen Stadt oder einem neuen Land oder sogar an einem neuen Arbeitsplatz befindet.

Tragen Sie Ihren Teil dazu bei, Altersdiskriminierung zu bekämpfen

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation gibt jeder Dritte an, schon einmal Zielscheibe von Altersdiskriminierung gewesen zu sein, wobei jüngere Menschen in Europa häufiger als andere Altersgruppen über wahrgenommene Altersdiskriminierung berichten. Altersdiskriminierung kann sich negativ auf das Wohlbefinden auswirken und zu Isolation und psychischen Problemen führen.

Generationenübergreifende Freundschaften können Stereotypen und Vorurteile gegenüber verschiedenen Altersgruppen abbauen und helfen, Altersdiskriminierung entgegenzuwirken, da die Menschen einander kennen und verstehen lernen und unabhängig vom Alter Freundschaftsbande knüpfen.

Die Bekämpfung von Altersstereotypen ist ein Nebeneffekt generationenübergreifender Freundschaften.DisobeyArt / Shutterstock

Wie man ältere Freunde kennenlernt

Versuchen Sie, sich in Vereinen zu engagieren und Freizeitaktivitäten zu genießen, bei denen Menschen aller Altersgruppen zusammenkommen, oder trinken Sie einfach einen Kaffee mit einem älteren Arbeitskollegen.

Freundschaften zwischen älteren und jüngeren Menschen können auch an den unerwartetsten Orten entstehen. Eine unserer Forschungsteilnehmerinnen begann eine lebenslange Freundschaft mit einer Frau, die sie auf dem Parkplatz eines Einkaufszentrums nur knapp überfahren hatte.

Als sie einen Kaffee tranken, um sich von dem Beinahe-Unfall zu erholen, entdeckten sie, dass sie die Gesellschaft des anderen genossen und eine Leidenschaft für das Schwimmen im Meer teilten - und so begann ihre Freundschaft.

Gelegenheiten, sich mit Menschen jenseits unseres Alters anzufreunden, und die wunderbaren Vorteile, die sie mit sich bringen, gibt es überall, wenn wir über die üblichen Klischees und Stereotypen hinwegsehen.

Catherine Elliott O'Dare, Assistenzprofessorin für Sozialpolitik, Trinity College Dublin

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.